我們已經介紹過Consignment、VMI，兩種作業模式，JIT未來有機會再來闢專文討論。
本文將來探討，在製造業的供應鏈上，如何使用JIT、VMI、Consignment來改善供應鏈的Inbound Logistics執行效率。
供應鏈中Inbound Logistics的執行績效可以從很多不同構面來探討，其中有一個很重要的KPI就是供應鏈上的整體庫存（包括原物料、零組件、半成品、終端製成品）是否可以有效降低。在供應鏈領域工作的，都了解不管是哪一種型態的庫存，在供應鏈上只要屯積，就會讓終端產品的售價跌落（因為供過於求），同時，也會增加供應鏈上的庫存管理成本。所以，如何降低企業內的各類庫存，一直是企業致力的焦點（現在甚少有企業會考慮整個供應鏈上的庫存，但實質上，影響終端產品價格最大的，是供應鏈上的庫存，而非單一企業的庫存）。
VMI+Consignment
首先，為能讓供應鏈的供需變化，快速傳遞到每一個須要知悉的廠商節點上，VMI是首要導入的運作架構。下游製造商與上游供應商需先建立一個物流協同作業資訊平台，在此平台上，製造商提供「生產計畫」、「物料需求計畫」、「物料策略」、「現有庫存」等資訊；而供應商必須公開其「生產計畫」、「現有成品庫存」等資訊。
供應商在取得下游製造商的生產資訊以及物料需求計畫後，依據雙方協力訂定的補貨計畫，將製造商所需的物料送往指定的地點存放（可以是供應商自家控管的倉庫、第三方倉儲（物流中心）、製造商的倉庫），同時，依據這些資訊，供應商擬定自家的生產計畫。此時，製造商為了將低物料庫存的成本，同時亦考量內部生產線的流暢度，可以要求供應商將物料Consignment至離製造商生產工廠較近的儲存地點。
JIT的加入
製造商生產線在預估近期內所要使用之物料後，透過相關資訊系統，計算出最終之物料淨需求數量（需考量安全庫存、供應商已出貨在途庫存、理貨檢驗中之庫存、以及已送往生產線之在途庫存等），這些相關資訊透過資訊系統，傳遞給倉儲單位人員，倉儲單位人員依需求將物料送往生產線使用，當生產線接收這些物料，Consignment物料的性質就正式轉變成製造商購買之庫存。而倉儲人員提領之物料資訊，並須同步回傳予供應商，讓供應商依據補貨計畫，自行決定是否要進行補貨作業。
在運作過程中，因生產線需求才領取必要的物料，達成JIT之運作精神。物料一直到生產線領用後方計入製造商本身之庫存，即為Consignment的作法。而供應商在為製造商備料之庫存發生異動後，自動進行補貨，即滿足VMI的運作原則。
當然，在運作過程中，有許多待解的問題：
- 若是物料是Consignment在製造商的倉庫中，誰該負起管理的責任？雖然理論上應該由供應商自行處理，但製造商可能在某種因素下，希望能代為管理，此種情況該如何處理？
- Consignment之物料若是屬於保稅品，即可能牽涉到在當初運輸過海關時的帳務問題，因為這些Consignment物料並非屬於製造商的財產，但卻登記是存放在製造商的管理地點，如此，當海關在進行雙邊的盤點時，該如何處理這些情況？
- 保稅Consignment物料的退貨問題？是否有退貨期限？
- 若製造商本身並無專屬之倉庫，則運作JIT即會面臨高頻率的運輸問題，以及運輸業務必須隨時待命之高作業成本。
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