『Cargo Tracking』, 貨況追蹤, 是一個在Logistics經常被提及的名詞. 就字面上來解釋, 就是讓貨物從出貨地到目的地間的所有狀況一切是透通的. 這些資訊包括貨物目前所在地, 是否處在報關狀態, 目前使用什麼運輸工具, 客戶是否已簽收, ...等. 其實最著名的是像UPS, DHL, ...等這些專業的Logistics Enterprise都會提供線上即時的貨況追蹤功能. 依筆者經驗, 這些業者因其客戶有一般民眾的貨物, 也有企業託付的貨物, 其客戶群廣, 故對於貨況的追蹤較為講究.
對於一般製造商, 其客戶屬小眾, 故在貨況的即時資訊上即便客戶要求, 但因貨況追蹤平台的建置成本高昂, 常無法提供即時資訊或是較不即時的資訊.
我們來看看建置貨況追蹤系統所需投入的成本:
1. 貨況追蹤資訊平台
2. 每一個貨物轉運點或狀態異動點的狀態記錄設備, 人員, 軟體
雖然知道建置貨況追蹤系統所需投入的成本, 但其最困難點是在貨物運送過程中, 並不是每一個轉運點或狀態異動點, 都有人力或相關軟硬體設備可以用來進行即時性的貨況資訊更新, 這就造成貨況追蹤系統的運作瓶頸. 尤其是放在貨櫃中的貨品, 因無法開櫃, 僅能依據當初的託運單來進行整體的追蹤, 一旦有部分貨物未被記錄, 則往往會在最後客戶收貨的時間點才發現貨物的短少.
幸運的是, 近來RFID技術的興起, 讓貨況追蹤的精確度有提高的可能性. 在每一個需要被追蹤的貨品外貼附RFID Tag, 再加上RFID系統雖說在全世界所使用的Tag頻率不盡相同, 但仍有機會被自動記錄相關的貨況資訊. 除了Local RFID系統外, 企業應建置一個開放性的Global RFID平台, 其作用是要從Local RFID中取得貨況的即時資訊, 並能即時反應回Global RFID平台, 提供供應鏈上各合作廠商使用.
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